彼岸花（マンジュシャゲ）

  毎朝６時前後に犬の散歩をする。

　駄犬「ビータロー」は平成５年生まれ、満１４年の老犬。

　去年の初夏、突然足がふらつき、もうだめかと思いつつも”洗濯”に精を出してやったところ、再びよみがえった。

　どうやら、ダニかなんかだったらしい。以来、春から夏にかけては月に２回は”洗濯”するようにした。

　一年余り、散歩は中止していた。本人もそうせがまなくなったこともあるが、とにかく草むらに入ることの好きな犬なので、また、草からダニをうつされるのもかなわないし、と手を抜いた。

　だが、朝がすっかり秋めいてくると、飼い主もだが駄犬も立小便が恋しくなったらしい、９月に入ってから再び散歩に出るようになった。もう、往年の元気はない。以前は鎖持つ手が痛くなるほど、はあ、はあ、とむやみに引っ張ったのだが、今はおおむねこちらの歩調に合わせている。年を取るのも悪いばかりではないようだ。

　三日前に行ったコースの途中（散歩コースは４つある）で、彼岸花を見つけた。あたり一面のサツマイモ畑の畦際である。

　今朝、行ってみたところ、ちょうど満開に近い見頃になっていた。この赤さは毒々しいが、緑の中の良いアクセントにはなっている。

　サフランもどきと同じヒガンバナ科の代表だが、似ているのは球根性であるのと茎くらいか、あとは似ても似つかぬ花たちだ。

　秋の彼岸に合わせたかのように咲いている。律儀なものだ。

　ごんしゃん、ごんしゃん、どこ行くの　赤い花なら　マンジュシャゲ　

　（北原白秋「思ひ出」より・・・ごんしゃんはお嬢さん）