太宰府天満宮と九州国立博物館: 鴨着く島

太宰府天満宮と九州国立博物館

　息子の転学で、北九州に送る途中、太宰府を訪れた。

　天満宮はだいぶ以前に、一度来たことがあるが、今度は九州国立博物館の見学と併せることができた。

　途方もない大きさというのが第一印象の九国（略称）で、次の印象が何と変わった建物か、だった。ちょうどオリンピック仕様のドーム型競技場のようで、両面がブルーのガラス張りである。

一般展示の入館料大人300円也を払って中に入ると、圧倒される広さと高さで、やはり巨大体育館を連想する造りだ。

　正面に土産物ショップがあり、その向こう、ガラス張り壁近くのエスカレーターで４階にある展示室に向かう。

一気に三階まで上がると、そこは特別展示室で今回は「王朝絵巻展」が開かれている。

　国宝級の絵巻がたくさん展示されているというが、１３００円だか１５００円だかの高額観覧料もさることながら、時間もそこそこしかないので、今回はパス。次のエスカレーターで４階に行く。

　入り口には大宰府を守るために築造された「水城（みずき）」の模型や、天満宮の楼門の模型などが展示され、九国がこの地に建てられた理由をさりげなく伝えている。残念ながら写真撮影ができるのははここまで。

　展示のコンセプトは「海を介した交流」で、東アジアはもとより東南アジア、西アジアとのつながりを示す考古遺物、歴史遺物が、ほどよい照明の中で存在感を示していた。中に愛知県豊川市の山間部にある「横田美術館」の紀元前タイのバンチェン彩陶土器が出品されており、30年近い空白を経ての再会に感激しばしであった。

　今度来るときは、半日くらいの余裕をもって見学しないと、と思い方だった。

博物館のむき出したアーチの並ぶ側面を行き、ちょっとした地下通路のようなところを抜け降りると、そこはもう天満宮の境内で、右手には天満宮動物公園が見える。

　しばらく梅林の中を行くと、参拝客でごったがえす参道に出る。正面に向かうと極彩色の楼門がある。高さは15メートルはあろうか、浅草の雷門のように大きな提灯がぶら下がる。

本殿はこけら葺の古風なつくりで、天正１９（１５９１）年に筑前領主・小早川隆景が再建したといい、重要文化財。向かって右に生えている梅の木は「飛び梅」で、菅原道真の故事に因む梅だ。

　今、再建と書いたが、それ以前の本殿を焼いてしまったのが、九州北部に攻め入った島津氏だそうだ。西軍 から東軍に寝返った小早川秀秋（豊臣秀吉の正室ねねの実兄の子）は再建した隆景の息子で、そのために西軍が敗れたのも、元はと言えば天満宮焼き討ちの恨み？あるいは天神様の怒り？と考えると、歴史は面白い。