根占の城址（肝属郡南大隅町）

　夏の暑気疲れかどうか分からないが、手足に軽い湿疹のような物ができてかゆいので「塩湯」が効くと思い、南大隅町（旧根占町）の温泉「ネッピー館」に入りに行った。

　２０キロもある温泉へ、ただ入りに行っただけではモッタイナイので、ついでに、７つあると言う根占の古城址を確認してみた。

　まずはネッピー館。

　脱衣所に貼ってあった「高張泉」のランキングには驚いた。

　「高張泉」とは、人間の組織液よりも濃度の高い成分含有率をもつ温泉で、それだけ体内への成分の浸透が大きいのだという。

　ランキングによると、根占温泉は全国で２７位だそうだ。鹿児島県ではトップが加治木の「ふれあい温泉」、次が開門温泉、次が阿久根の「グランビュー温泉」、そして鹿児島で４番目がこの「ネッピー温泉」だという。

　今を盛りと咲くハイビスカスも元気をくれているようだった。

さて、温泉を出て右手に行く。すると塩入橋があり、橋を渡らず、反対の田んぼの方を見ると小高い岡が目に入る。あれが「水流城」で「つるじょう」と読む。かってはあの岡の麓を川（雄川）が流れていたのだろう。南北朝期に築城された見晴らしのいい山城である。

　水流城の麓まで行き、山すそを東に向かうと国道２６９号に出る。右折してそのまま行くと新しくできた（平成１４年竣工）根占中学校を過ぎて佐多方面へ向かうが、 100㍍ばかり行って左折する。

　田んぼと人家の間の道を行くと、右手前方に馬の背のような岡がある。そこは「山田城（別名：平瀬戸城）址」で、この城を築いたのは「平姓長田致将（むねなが）」である。致将は祢寝（ねじめ）氏との直接の血縁はないが、同じ平氏であり、その縁があったのだろうか、養父・長田忠致（ただむね）の壱岐守赴任に付いて行ったあと、根占を領有することになった。

　（長田致将は平家が壇ノ浦で壊滅したあと、源氏の九州攻めに拮抗しようと根占から宮崎県の西諸県郡野尻町の内木場城に移り、そこで死を遂げたらし い・・・小林市の鮫島田佳雄氏のご教示による。鮫島氏のブログ（内木場城）を参照）

　つぎに行ったのは「富田城址」。山田城からは旧根占中学校の前を通り、諏訪神社を目指す。諏訪神社の左手から上がる道が富田城への道だが、現在の富田城址はシラスの採取のために壊滅状態である。（写真は北之口集落より見上げた城址）

　 ここは祢寝（ねじめ）氏の本城で、築城は鎌倉初期とされる。

　集落の北に雄川を渡る北之口橋があるが、そこからははるか向こうに長大な絶壁が横たわるのが見える。あれが「国見城址」のある城内台地だ。シラス台地の硬い部分が侵食に耐えて残り、ほぼ西に向かって２キロの半島となっている（メサ地形という）。

　標高１６０ｍの台地の上に築かれた国見城は水流城と同じ南北朝期のものである。

　次に向かったのが、町の中心に近い針馬場にある「建部城址」で、これが確認できる根占では最も古い城で、平安末期の築城とされる。鹿児島神宮の前身である「大隅正八幡宮」の社人であった建部氏が正八幡宮領であった根占に下向し、居ついた後に築城された。

　その建部氏に入り婿で入ったのが、平重盛を祖に持つという「平清重」だという。重盛のひ孫に当たる。この重盛が「小松内大臣」と呼ばれていたことから、祢寝（ねじめ）氏の吉利（よしとし）郷への移封後に姓を「小松」に改めている。

　建部城のすぐ隣に、南北朝期になって「野間城」が築かれている。写真は建部城址から北へ国見城址のある城内台地へ向かう途中からの野間城（左の岡）と建部城（野間城の右手の団地の所）。

最後に雄川河口にある「瀬脇城址」に向かう。

　別名が塩入城と言われるように、海に面しているこの城も南北朝期に造られている。７つの城のうち南北朝期に４つも造られているが、南北朝時代がいかに戦乱に明け暮れたかということを如実に物語っていると言えよう。

　 国見城址のある城内台地へ登る途中からは、根占の平野部が眼下に見渡せる。真ん中に右手から黒っぽく伸びている丘の向こうに、根占港が望まれ、右から瀬脇城、やや左手へ水流城と並ぶ。

　もっと左へ視線を移すと（下の写真）、真ん中には野間城址の丘が横たわる。その左手の奥には山田城址のある丘が見える。さらにその奥には根占富士と言われる「辻岳（７２２ｍ）」が聳えるのだが、あいにくの空模様であった。

マップ ①建部城　②野間城　③山田城　④富田城　⑤水流城　⑥瀬脇城　⑦国見城