収穫の秋（鹿屋市池園町）

　先週の土曜日、獅子目田んぼでは刈り取りが真っ最中だった。その辺りでは田植えが一番遅かった老夫婦の田んぼを見に行ったが、周辺の田がどんどん刈り取られ掛け干しされていく中でぽつんと取り残されていた。

　これなら次の土曜かな――と思い、今日、行ってみると、何とこれ！

あの夫婦の田んぼだけが、きれいに跡形もなく刈り取られていた。

　コンバインの仕業だ。たぶん一昨日が雨だったので、その前に人に頼んで刈り取ったのだろう。

　こんな風景が見られたはずだ（眺めるだけならどこにでもある掛け干し風景だが、あの老夫婦がその作業をしているところを写したかった）。

田んぼの近くの「沖玉橋」から見た獅子目田んぼ地帯は、今まさに収穫の時を迎えている。

家に帰る途中、ちょっと寄り道したら、交差点横の人家の柿が見事。

　二本あり、両方とも橙色の実が鈴なりだ。手前は電信柱より低いが、向こうのは高い。たぶん１５メートルの高さは優にある。

人家の入り口のブロックの内側には二段構えの金木犀が、ゆたかな香りをあたりに漂わせている。

　そう言えば今、鹿屋のどこに行ってもこの金木犀が匂う。文字通り、秋の香りを運んで来た。

家の近くに帰ってくると、裏手の畑地帯ではサツマイモの収穫の真っ最中。

　あちこちで掘り取りが行われているが、ここのは会社組織の農産業者の畑で、完全な機械掘りだ。

ゴムタイヤではなくクローラ式の自走掘り取り機で、一人が運転し、二人が掘り取られてコンベアーから上がってくるカライモの蔓を切りながら、後ろのネット状の大きな袋に投げ入れて行く。

　芋の種類は黄金センガンで、焼酎用だ。

　芋自体は好かぬが、そのエキスは大好物という人は、原材料がこんな畑で（しかも正真正銘の国産で）採れるという事をゆめゆめ忘れてはなるまい。