後期高齢者御一行さま御案内（あちこち）

一週間前に鹿児島市内に住む義理の叔父から突然の電話があった。

「6月1日に老人会の一日旅行でかのやばら園に行く予定だが、老人会の役員で下見をしておきたい。ついては案内を頼めぬか」――という内容であった。ばら園だけでなく、他にも見所があったら行ってみたい、というので２、３箇所の候補地を頭に入れて、今日を迎えた。

　まずは本命の「かのやばら園」。

鹿児島市某老人会の三役。

―右から７５歳（義理の叔父＝前事務局長。現在は何とか部長）、８１歳（会長）、７２歳（事務局長）、平均年齢７６歳だが、いまどきの高齢者は若い―

　聞けば４０人の参加だという。それも大型バスを借り切ってだそうだ。

　ずいぶん豪勢な旅行だと思ったら、何と鹿児島市ではバスを無料で提供するという（ただしフェリー代は自己負担）。

「それだと、弁当代に飲み物代併せてひとり千円も徴収すればいい」そうだ。老人会自体からも補助が出るので、そういうことになるという。結構な話だ。

「ばあさんたちは喜ぶだろうな」

全体の３分の１ほどしか回らなかったが、そこここに鮮やかに咲き乱れるバラを見渡して、事務局長はそうのたもうた。

　ただ、問題があった。というのは予定の６月１日まで果たしてこの鮮やかな開花状態が続くものだろうか――ということだ。

　「まあ、そうなったらそうでもいいさ。公園の中の芝生の木陰で、みんなで弁当を広げるのが楽しみなんだから」

ばら園を出て、肝付町の国見トンネルを抜けた北方にある「銀河荘」まで走って昼食をとり、再びトンネルをくぐってから「二階堂住宅」（国指定文化財）を見学。

　「おもて・なかえ」のＬ字型萱葺き住宅よりも、奥にある二階堂家の墓前に建てられた「献辞」碑に興味深々の三役。

　「献辞」の主はカミソリの異名を取った故・後藤田正晴代議士だ。

　そこには「対米戦に絶対反対を貫いた二階堂進氏」の文脈が踊っている。

続いて行ったのが「吾平山上陵」。神武天皇の父であるウガヤフキアエズ命の墓所である。

　川向こうに見える鳥居の奥に大きな洞窟があり、その中に円墳がある――と古書には記されている。

吾平山上陵から鹿屋市街地へ向かう途中、鶴峰小学校に立ち寄る。

　この小学校は義理の叔母が、戦後間もなくのころ初めての教員生活を送ったところだという。６０年も前の話だ。

　学校はずいぶん立派な建物になったが、肝心の生徒の数は当時の５分の１もいないだろう。過疎地の小中学校はどこもそんなものだ。

　まったく「隔世の感あり」だ。

　一行は桜島周りでかえると言う。途中の「鹿屋航空隊基地史料館」入り口まで案内してから別れた。

　６月１日の天気がよく、また、まだバラが鮮やかに咲き続けていることを願いつつ・・・。