都城の豪灰（宮崎県都城市）

　所用があって都城に行ったが、聞きしに勝る新燃岳の豪灰禍には驚いた。

　町の幹線道路を走って眺めると、灰色にくすんだ風景が広がっている。 　ショッピングセンターの前の植栽も、葉という葉がすべて火山灰をかぶったままだ。 　近郊の三股町ではさらに驚くべき光景があった。 　とある家の門の前には道路を掃除した後の「灰の山」が積まれていた。 　道路の灰を除去していた家族。今日は家の前の道路の灰を集めたが、ガードレールのそばに点々とゴミの透明袋に入れた灰が並んでいる。一つの袋は１５キロ、２，３０袋は集めた。 　裏の畑には１月２７日の灰神楽のあとが手付かずに残っていた。黒土は全く見えず、まるで砂丘のようだ。 　たった一日の豪灰で積もったその深さ、約２センチはある。

　幹線道路は鹿児島市から応援に駆けつけた「ロードスイーパー」で灰を除去したが、市道や農道は人力に頼らざるを得ない。しかし田畑はどうしようもない。葉物野菜は壊滅、ビニールハウスはいいかかと思えば、日照不足で生育が遅れている。この地区の一番茶も出荷できないそうだ。

　都城地方では鳥インフルエンザも口蹄疫も発病していないが、それが救いといえば救いである。