大寒に咲く（鹿屋市寿八丁目）

　今日で小寒から大寒と続いた4週間の寒が終わり、明日は立春。

　この1月は１１月から続いた寒さを持ち越し、霜の降りた日が13日もあった。氷点下でも曇った日は降りないので、月の半分は最低気温がマイナスだっとしてよく、やはり例年になく寒かった。

　そんな中でも春の足音は間違いなくやって来ている。出かけた先の住宅地では梅の花が五，六分咲きになっていた。　市営住宅か何かの会社の寮なのかは分からないが、結構大きな梅の木が一本だけ見事に咲いている。　蕾より花の数の方が多く、見応えがある。　通りを違えた一軒の住宅では、これも大きな紅梅樹が咲き誇る。カメラを向けたら野鳥が何羽か驚いて飛び立って行った。　これは八重の紅梅である。　別の路地を行くと、また人目を惹く紅梅らしき一本が庭先に・・・。今度は一重の紅梅かと思ってよく見ると、緋寒桜だった。　色はむしろ紅梅より鮮やかだ。ただ梅と違うのは、花がすべて下向きなところ。

　下から見上げるにはちょうどいいが、下向きを嫌う人もあるらしい。「したむき」を「ひたむき」と捉え、奥ゆかしさを連想すれば捨てたものではない。

　葉の上に実のついているのが「千両」で、葉の下についているのは「万両」と呼ばれる例もある。

　三か所で写真を撮っているうちに、結局、寿八丁目界隈をぐるっと回ってしまったが、鹿屋中央高校の正門のある通りに来た時、嫌なものに出くわした。

　何でこんな住宅街に杉の林があるのだろう？？　山林に杉を植えるのは分かるが、ここはもと山林だったのだろうか。　道路際の一本を見上げると・・・、夏の花の結実である胞子袋がもこもこと膨らんでいる。

　立春後の降雨の後に暖かい日があれば、これを破裂させて四方八方に撒き散らすに違いない。それももう間もなくだ。クワバラ、クワバラ。